Первое и самое очевидное различие — исторические периоды. Сразу скажем, что критики
и историки не могут прийти к единому мнению о том, когда прекратило своё существование «современное искусство» (modern art) и зародилось «актуальное искусство» (contemporary art).
Большинство искусствоведов считает, что понятие «modern art» охватывает промежуток с 1860-х
по 1960-е годы, а «contemporary art» (его также называют «postmodern art») берёт своё начало
в конце 1960-х. Но если бы всё было так просто! Различия также кроются в самом подходе художников к творчеству, технике исполнения и концепциях, которые они закладывают в свои работы.
Для начала давайте разберёмся с понятием «modern art». Оно получило свое название из–за основных изменений, которые происходили в мире с середины 19 века.
В начале 1860-х годов Эдуард Мане вместе с французскими импрессионистами положил начало эпохе модерна, современного искусства в живописи. В этот период возникло множество художественных движений: постимпрессионизм, ар-деко, экспрессионизм, кубизм, футуризм, сюрреализм и многие другие.